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1901년 세워진 호주가 그 이전부터 살고 있던 원주민의 목소리를 더 반영하며 이들을 헌법상 인정하기 위한 개헌안을 국민투표에 부쳤으나 통과하지 못했다. 정부는 원주민과의 화해를 내세우며 개헌을 준비해왔다.

호주ABC에 따르면 전날 치러진 국민투표 결과(개표율 75.6%) 60.3%가 개헌안에 반대했다. 이번 개헌안이 통과되려면 총투표 과반 찬성 및 6개주 중 4개주 이상의 찬성이 필요하다. ABC에 따르면 6개주별로 봐도 모든 주에서 반대가 우세했다.

이번 헌법개정안 내용은 원주민의 입장을 전할 헌법기구 의회에 전하는 목소리의 창설을 통해 원주민과 토레스 해협 섬 사람들을 헌법상 인정하려는 것이었다.

로이터통신은 호주 2600만 인구 중에 원주민은 3.8%를 차지하며, 약 6만 년 동안 이 땅에 거주해 왔지만 헌법에 언급되지는 않았다고 지적했다. 이들 원주민은 사회적 경제적 약자층이기도 하다. 미국 CNN은 다른 호주인들과 이들의 기대수명에 차이가 있다면서 남자는 원주민이 8.6년, 여자는 7.8년가량 수명이 짧다고 보도했다.

앤서니 알바니즈 호주 총리는 투표 결과에 대해 바라던 것이 아니라면서 "우리나라의 화해를 위한 길은 종종 험난했다"고 대안이 필요함을 주장했다.

야당은 개헌안에 담긴 조치가 분열적이고, 효과가 없을 것이며, 정부의 의사 결정을 늦출 것이라고 비판해왔다. 로이터에 따르면 자유당의 피터 더튼 대표는 "이 제안과 그 과정은 호주인들을 분열시키기 위한 게 아닌 단결시키기 위한 것이었어야 했다"고 말했다.

강원닷컴 최형석 시민기자

기사 작성일23-10-15 11:59