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김은경 더불어민주당 혁신위원장이 노인 폄하 논란에 대해 직접 사과한 후에도 여전히 정치권에서는 논란이 이어지고 있다.

김 위원장은 3일 오전 10시 여의도 민주당사 앞에서 어르신들의 마음을 상하게 한 점에 대해 정중히 사과드렸다. 더불어 "어르신들의 헌신과 경륜을 존중해야 한다는 말씀을 새겨듣겠다"며 "그러한 생각에 한 치의 차이도 없음을 말씀드린다"고 말했다.

그러면서 "앞으로 이런 상황을 일으키지 않도록 더욱 신중히 발언할 것이며, 지난 며칠간 저를 질책한 모든 분께 다시 한번 사과와 감사의 말씀을 함께 드린다"고 덧붙였다.

김 위원장은 자신의 노인 폄하 발언으로 인해 정치권이 시끄러운 가운데도 직접 사과하는 대신 다른 해명을 하며 새로운 논란을 일으키는 모습을 보였다. "죄송하다"라는 직접적인 사과 대신 교수라서 철없이 지내서 정치 언어를 잘 모르고 깊이 숙고하지 못한 어리석음이 있었다며 이를 해명했다.

김 위원장은 2일 저녁 춘천시 세종호텔에서 열린 강원특별자치도민과의 대화 자리에서 "저도 곧 60이다. 곧 노인의 반열에 드는데 교수라서 조금 철없이 지내서 정치 언어를 잘 모르고, 정치적인 맥락에 무슨 뜻인지도 깊이 숙고하지 못한 어리석음이 있었던 것 같다"며 "그렇게 이해해주시면 될 것 같고, 많이 듣도록 하겠다"고 덧붙였다.

이에 대해 정치권에서는 "철이 없고 정치 언어를 잘 모른다는 것은 개혁위원장 적임자가 아니라는 자백이냐", "이러한 발언으로 인해 김 위원장의 신뢰가 떨어지는 것은 당연하다"는 비판의 목소리가 나오고 있다. 또한, 김 위원장의 해명이 오히려 더 큰 논란을 일으킬 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

김 위원장은 이번 사건을 통해 발언에 대한 신중함과 책임감을 갖고 행동해야 한다는 교훈을 얻어야 할 것이다. 노인 폄하 논란은 김 위원장 개인의 문제가 아니라, 정치 인사로서의 예의와 책무를 갖춰야 하는 모든 정치인들에게 경각심을 일깨우는 계기가 되어야 한다.

강원닷컴 이중선 시민기자

기사 작성일23-09-01 10:36