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서울 학생들의 농촌 유학 인기

전남 구례군에 위치한 광의초등학교에서는 최근 특별한 미술 수업이 진행되었다. 이 수업에는 총 7명의 학생들이 참여했는데, 그들은 풀밭 위에서 자신의 얼굴을 나타내기 위해 나무에 흙과 나뭇가지, 열매 등을 붙였다. 이러한 작품들을 보면서 선생님은 "비바람이 불고 사라지면 다시 자연으로 돌아간다"고 생태의 원리를 가르치는 시간을 가졌다.

이 수업에서 특이한 점은 이 가운데 4명이 서울에서 온 학생들이었다는 점이다. 만약에 서울에 있었다면 이들은 수학과 영어 공부에 매진하고 있을 것이다. 그러나 이들은 공부보다는 자연을 선택하여 농촌 유학에 참여하게 되었다고 한다. 생태 교육의 인기를 보면 올해 2학기에는 전남 지역에서 148명, 전북에서 67명, 강원에서 33명 등 총 248명의 서울 학생들이 농촌으로 떠난 것으로 나타났다. 2021년부터 시작된 이 농촌 유학 프로그램은 서울의 초등학생과 중학생들이 일정 기간 동안 농촌 학교에 다니면서 생태 친화적인 교육을 받는 것을 목표로 하고 있다. 이 프로그램은 농·산·어촌 지역에 위치한 학교에 소규모로 배정되며, 홈스테이형, 가족체류형, 유학센터형으로 나뉘어 학생들이 농가에서 농가 부모와 함께 생활하거나 가족과 함께 이주하거나 지역 센터에서 생활하게 된다.

광의초등학교에는 서울에서 온 7명의 학생들이 존재한다. 이는 광의초등학교 전체 학생 수인 30명 중 23.3%에 해당하는 인원이다. 서울교육청은 전남교육청과의 업무협약을 통해 이들 학생들에게 매달 지원금을 제공하고 있는데, 서울교육청은 30만원을, 전남교육청은 30만원을, 지자체에서는 10만~20만원을 지원하고 있다.

광의초등학교에 온 이들 학생들은 교실 밖에서의 수업에 더 익숙해지고 있다. 광의초등학교는 움틀(체육)·꿈틀(진로) 프로젝트를 통해 학생들의 감수성을 키우고 있다. 이 프로젝트는 별도의 비용 없이 학교에서 정규 교과과정을 통해 진행되고 있다.

강원닷컴 박진철 시민기자

기사 작성일23-09-24 19:06