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새마을운동: 지속되는 변화와 가치의 중요성

1970년대, 낙후된 농촌을 살기 좋은 동네로 바꾸기 위해 새마을운동이 시작되었습니다. 이를 위해 주민들은 초록빛 새마을 모자와 조끼를 착용하고, 낡은 초가지붕은 슬레이트 지붕으로 교체하며 마을 흙길을 시멘트로 포장했습니다. 이러한 새마을운동은 농촌의 모습을 변화시키고, 이 정신은 도시로까지 전파되어 경제발전의 기반이 되었습니다. 50여 년이 지난 지금, 새마을운동은 여전히 우리 곁에 존재하고 있습니다.

새마을운동중앙회에서는 지난 9월 11일, 경기도 성남에서 곽대훈 새마을운동중앙회장을 만났습니다. 곽 회장은 이 자리에서 "새마을운동은 의식개혁 운동이며, 단순히 경제적 부흥만을 위한 것이 아닌 국민의 근본적인 사고 변화를 이끌어내는 것이 중요하다"고 강조했습니다. 그는 더 나은 공동체를 만들기 위해 사회 문제를 새마을운동의 시각에서 해결해야 한다고 했습니다.

작년 9월 29일, 곽 회장은 제26대 새마을운동중앙회장으로 취임하면서 올해 새마을운동의 방향을 설정할 때 현대의 요구에 대해 고민했다고 밝혔습니다. 그는 "새마을운동의 기본 철학인 근면, 자주, 협동은 우리 삶의 근간이자 보편적인 가치이다"라며 "사람들이 부지런하게 살고, 자주하고 자립하며 협력하는 것은 어느 사회에서나 필요한 요소"라고 설명했습니다.

더불어 곽 회장은 이러한 기본 정신에 나눔, 배려, 연대라는 가치를 더했습니다. 그는 "과거 새마을운동은 경제적인 선진국을 만들기 위해 초점을 뒀지만, 이제는 살기 좋고 따뜻한 사회를 구축하는 데 집중해야 할 시기입니다"라고 말했습니다. 곽 회장은 나눔과 배려, 연대 의식을 바탕으로 경제 성장 속에 소외된 이웃들을 배려하고 돌봄을 실천하며, 연대와 협력의 분위기를 조성해야 한다고 주장했습니다. 그는 "세계 어디서든지 새마을 회원들이 중심이 되면 이것은 가능하다"고 덧붙였습니다.

새마을운동은 우리 사회에서 계속되는 변화와 가치의 중요성을 갖고 있습니다. 새마을운동을 통해 우리는 지역사회와 공동체의 발전, 사회적인 연대와 협력을 실현할 수 있으며, 나아가 더욱 따뜻하고 풍요로운 사회를 만들 수 있을 것입니다. 새마을운동은 우리 모두에게 계속해서 영감과 가치를 전달하며, 미래를 향한 희망의 발판으로 남아있습니다.

강원닷컴 홍준수 시민기자

기사 작성일23-10-04 10:10